Metro Nederland beweerde, zowel in de papieren krant als online, ‘zeer geschrokken te zijn van de hevigheid van de reacties op de column van Luuk Koelman’. De hoofdredactie van Metro voelde zich dan ook verplicht om oprechte excuses aan te bieden aan al diegenen die door de column waren gekwetst, in de eerste plaats: aan de ouders van Tim.
De column, genaamd 'Lieve moeder van Tim Ribberink', richtte zich tot de moeder van de 20-jarige Tim Ribberink uit Tilligte, een jongeman die zelfmoord pleegde, omdat hij het leven niet meer aankon en langdurig werd gepest. Zijn ouders kozen ervoor om zijn afscheidsbrief openbaar te maken waardoor de zaak veel media-aandacht kreeg, met alle nare gevolgen van dien.
Vooral op internet werd hevig gediscussieerd over de aanleiding voor de zelfmoord en vooral over het feit dat de ouders de reden bij de advertentie plaatsten. Columnist Luuk Koelman reageerde er als volgt op...
Lieve moeder van Tim Ribberink - Verschenen op 08-11-2012 in dagblad Metro:
Mijn naam is Mariska Orbán-de Haas, hoofdredactrice van het Katholiek Nieuwsblad. U kent mij vast wel. Ik schuif regelmatig aan bij Pauw & Witteman omdat ik zo mijn eigen ideeën heb over abortus en homo’s. Zoals die keer toen ik een open brief had geschreven aan VVD-politica Jeanine Hennis, nu onze minister van Defensie. Zij is vóór abortus terwijl ze zelf meerdere miskramen heeft gehad. Ik vind dat raar. Dan moet je toch weten hoe erg het is een kind te verliezen?
Enfin, mevrouw de minister is dus nooit echt moeder geworden. Maar ik wel. En als zodanig schrijf ik u deze open brief, mevrouw Ribberink: als moeder van drie kinderen – en ook een beetje namens God. U heeft Tim verloren, uw enig kind. Hij werd door zijn plaaggeesten afgeschilderd als “een homo en een loser.” Natuurlijk was Tim geen loser. Wel had hij blijkbaar een tekortkoming. Daarover wil ik het graag met u hebben. Mijn zoontje is pas vier, maar ik kan nu al heel duidelijk aan hem zien dat hij géén homo is. Zo voed ik hem ook op, met voldoende autootjes en een speelgoedgarage. Mocht hij ooit tóch homo worden, dan zou ik mijzelf dat als ouder heel erg verwijten. Ook zou ik dodelijk ongerust zijn, want homo’s hebben altijd schokkend veel sekspartners. Maakte u zich nooit zorgen over ziektes bij uw zoon, mevrouw Ribberink? Ik vraag mij oprecht af waarom u nooit heeft ingegrepen. Zei u nooit tegen Tim: kies voor het mooiere, kies voor de eenheid tussen man en vrouw? Nee, dat deed u niet. Liever was u modern en tolerant.
Ach, leefden wij nog maar in het Nederland van de jaren vijftig, toen abortus nog een vies woord was en homo’s veilig in de kast zaten. Toen minderjarige rooms-katholieke jongens nog werden gecastreerd om ze van hun homoseksuele gedrag af te helpen. Was Tim in zijn jonge jaren netjes van zijn balletjes ontdaan, dan had menig kerkkoor hem graag als castraat opgenomen. Wellicht was dat zijn redding geweest. Maar daarvoor is het nu te laat. Aan de andere kant: nóg erger was het geweest wanneer Tim over enkele jaren met een andere homo was getrouwd. En wie weet wel een kind had gewild. Dat had enkel geleid tot Sodom en Gomorra-achtige praktijken als polygamie, incest en pedofilie. Dan was uw zoon, wat God en mij betreft, nog verder van huis geweest, mevrouw Ribberink. Al die ellende blijft hem nu gelukkig bespaard. Laat dat een troost voor u zijn. Nou, lieve groetjes dan maar, en natuurlijk zal ik voor uw zoon bidden, want zelfmoord is en blijft natuurlijk een doodzonde.
Alle liefs van Mariska Orbán-de Haas
Luuk Koelman kreeg daarop effectief een storm van kritiek over zich heen. Nochtans was die brief zogenaamd van de hand van Mariska de Haas, de hoofdredactrice van het Katholiek Nieuwsblad.
"Ja, klopt, ik heb heel veel haatmail ontvangen. Ook veel mensen die de column wel begrepen en 'm goed vonden. En ook mail van beveiligingsbedrijven die hun diensten bij me aanboden", zei de auteur, die nog altijd achter zijn column blijft staan.
"Ik heb in de column een aantal uitspraken van Mariska de Haas achter elkaar geplakt," legde Koelman uit. "Wat die ouders willen bereiken door de dood van Tim in de media te brengen, is een einde maken aan treiteren en buitensluiten. Met deze column heb ik laten zien dat Mariska de Haas precies hetzelfde doet als wat de treiteraars van Tim hebben gedaan."
"Mijn column is grotendeels een aaneenschakeling van uitspraken die Mariska de Haas heeft gedaan over homo’s. De ene opmerking nog grover dan de andere. Wat ik doe, is al die quotes op één persoon (de moeder van Tim) projecteren, zodat de lezer duidelijk wordt wat mensen als Mariska de Haas nu werkelijk doen: homo’s pesten en buitensluiten - en waartoe dat kan leiden."
"Ik kan vanuit een emotioneel standpunt heel goed begrijpen dat de ouders van Tim op dit moment vinden dat dit te ver gaat. Maar ik hoop, laat ik het heel voorzichtig zeggen, dat als de familie van Tim over een paar maanden deze column leest en alles is een beetje gezakt, dat ze dan wel zullen zien wat ik ermee heb bedoeld."
Koelman erkent dat de timing misschien niet helemaal juist was. "Ik heb 'm geschreven omdat het nu actueel is. Het enige wat je mij kan verwijten is dat het 'too soon' is. Dat zou kunnen, misschien had ik ermee moeten wachten. Dat is dan het enige waar ik de plank heb misgeslagen."
Maar Koelman kroop voor zijn column in de huid van Mariska Orbán-de Haas - met als gevolg, dat Mariska Orbán-de Haas moest onderduiken nadat ze doodsbedreigingen had ontvangen. Luuk deed zich dus voor als Orbán-de Haas. Maar niet voor iedereen was duidelijk dat zij de column niet had geschreven. Temeer, daar de tekst met haar naam was ondertekend.
In elk geval plaatste hij vraagtekens bij de veronderstelde homoseksualiteit van Ribberink. Hij had ‘blijkbaar een tekortkoming’, schrijft ‘Mariska’, die verder schrijft, dat het ‘voor de redding nu te laat is’.
Veronderstelde homoseksualiteit?... De schooldirectie had - naar het schijnt - niets gemerkt van pesterijen, maar achteraf bleek dat Tim Ribberink ook online werd gepest. De jongen werkte namelijk bij ijscafé 'Happy Days' in Denekamp. Op de restaurant-beoordelingssite 'Dinner Judge' had iemand onder de naam van Tim 'beoordelingen geplaatst' over het ijsfacé met de volgende pesterijen:
... “ik werk hier en ik ben een loser en homo. groet tim”
“Best grappig tentje, TOTDAT ik de bediening zag. Wat een kop die kerel. En in de wc lag een drol op de grond! Die kerel raapte dat gewoon met zijn blote handen op en ging gewoon verder met ijsjes uitscheppen!! Die trouwens niet te vreten waren… NO-GO tent, gatverdamme.”
Niet mooi, maar een reden om als 20-jarige uit het leven te stappen? In elk geval hebben de ouders van Tim Ribberink tegen deze persoon aangifte gedaan.
Om verder te gaan ... Luuk Koelman, die zelf ook met de dood bedreigd werd vanwege de column, is er niet zo van onder de indruk dat Orbán-De Haas onderduikt. "Ik geloof er helemaal niks van. Met alle respect, maar ik vind dit een beetje huilie huilie-gedoe. Ik denk dat dat puur effectbejag is."
Heel wat Nederlanders reageerden woedend en uitten hun ongenoegen onder meer via sociaalnetwerksites Facebook en Twitter. Ze vonden de houding van auteur Koelman beneden alle peil en noemden de column ‘bijzonder kwetsend, walgelijk, ziekelijk en ongepast’.
Luuk Koelman, daarentegen blijft beweren dat hij hetzelfde zegt als de familie van Tim, namelijk: dat het treiteren van mensen moet stoppen. "Het enige vervelende is dat dit een vorm van satire is die voor de ouders van Tim veel te vroeg komt. Verder sta ik er helemaal achter. Ik heb er geen spijt van."