De overblijfselen van een oude planeet liggen diep in de aarde

4,5 miljard jaar geleden botste een planeet op de aarde…
door Tsenne Kikke - vrijdag 10 november 2023 17:15

In de jaren ’80 ontdekten onderzoekers mysterieuze klodders in het binnenste van de aarde en nu denken wetenschappers dat ze buitenaards zijn...

Diep onder het Afrikaanse continent en de Stille Oceaan, nabij het centrum van de aarde, bevinden zich vreemde, flinke klonters. Decennialang was onduidelijk waar ze vandaan komen, maar Amerikaanse onderzoekers denken er nu uit te zijn: het zijn brokstukken van een andere planeet.

Dat schrijven onderzoekers in het blad 'Nature'. Hun studie handelt over twee mysterieuze ‘blobs’ of ‘klonters’ die in de jaren tachtig van de vorige eeuw reeds waren ontdekt. Deze klonters – formeel aangeduid als Large Low-Velocity Provinces (LLVP's) zijn ongeveer twee keer groter dan onze maan. De ene LLVP bevindt zich diep onder het Afrikaanse continent, en de andere onder de Stille Oceaan. Onderzoek heeft reeds uitgewezen dat de LLVP's waarschijnlijk een andere samenstelling hebben dan de omringende aardmantel. Maar decennialang bleef onduidelijk waar het materiaal nu precies vandaan kwam.

LLVP's

LLVP's bevinden zich diep in het binnenste van de aarde. Ze zijn niet te zien, maar toch weten onderzoekers vrij zeker dat ze er zijn. Hoe kan dat?... Het is te danken aan seismische golven. Deze golven – die bijvoorbeeld ontstaan tijdens aardbevingen – kunnen door het binnenste van de aarde heen reizen. De snelheid waarmee ze dat doen, wordt bepaald door de samenstelling van dat binnenste. En, tijdens metingen van de seismische golven ontdekten onderzoekers in de jaren tachtig dat die golven afgeremd werden. Het hintte op de aanwezigheid van twee grote klonters materiaal die een hoog ijzergehalte hebben en de seismische golven met hun hoge dichtheid en temperatuur vertragen. Onderzoekers besloten ze daarom aan te duiden als Large Low-Velocity Provinces, wat zoveel betekent als 'grote gebieden waarin de snelheid laag ligt'.

Theia

In een nieuwe studie denken Amerikaanse onderzoekers nu meer duidelijkheid te kunnen geven over de herkomst van de LLVP's. Hun onderzoek suggereert namelijk dat het om brokstukken gaat van Theia: een planeet die zich 4,5 miljard jaar geleden op de aarde stortte. Bij de zware botsing ontstonden grote brokstukken – zowel afkomstig van de aarde als van Theia – die uiteindelijk in een baan rond de aarde samenklonterden en zo de ons allemaal welbekende maan vormden.

Eureka!

Die conclusie volgt uit een heus ‘eureka-moment’ dat zich voor onderzoeker Qian Yuan aandiende toen hij een seminar over planeetvorming bijwoonde. Eén van de sprekers presenteerde het verhaal over het ontstaan van de maan en het viel Yuan tijdens deze presentatie op dat de maan relatief rijk aan ijzer is. Het eureka-moment diende zich kort daarna aan, toen de spreker vertelde dat er op aarde – in tegenstelling tot de maan – geen spoor van Theia te vinden is. “Nadat hij gezegd had dat niemand wist waar de ingeslagen planeet nu is, had ik een ‘eureka-moment’,” vertelde Yuan. “Ik realiseerde me dat het ijzerrijke ingeslagen object getransformeerd zou kunnen zijn tot ‘mantelklonters’.”

Simulaties

Samen met collega’s besloot Yuan dat scenario verder te onderzoeken. Ze gebruikten daarvoor onder meer modellen waarmee ze de botsing tussen de aarde en Theia simuleerden. En die bevestigden dat de botsing zowel de maan als klonters in het binnenste van de aarde kan hebben voortgebracht. “Middels simulaties van mantelconvectie ontdekten we dat de dichte, ijzerrijke materialen van Theia naar de onderkant van de aardmantel konden zinken en zich aldaar konden ophopen,” vertelde onderzoeker Mingming Li. “Het lijkt erop dat de klonters het resultaat zijn van een planetaire botsing die onze maan vormde,” concludeerde collega Ed Garnero. “In andere woorden: de gigantische klonters die momenteel diep in de aarde, diep onder onze voeten, te vinden zijn, zijn buitenaards. De aarde bezit niet alleen klonters, de aarde heeft buitenaardse klonters!”

Het nieuwe onderzoek wijst erop dat de twee klonters in het binnenste van de aarde bestaan uit materiaal afkomstig van Theia. De klonters zijn flink; als je ze over het aardoppervlak zou uitsmeren, zouden ze een 100 kilometer dikke laag rond de volledige planeet vormen.

Twee mysteries

Met hun onderzoek lossen de wetenschappers mogelijk twee mysteries in één klap op. Allereerst natuurlijk het mysterie van de klonters: het nieuwe onderzoek verklaart – eindelijk – waar ze vandaan komen. Daarnaast lost het onderzoek ook een ander raadsel op, namelijk: waarom er gek genoeg buiten de maan nooit materiaal van Theia is teruggevonden. Het onderzoek suggereert namelijk dat het leeuwendeel van de onfortuinlijke planeet door de jonge aarde is geabsorbeerd, en de resterende stukken zijn opgegaan in de maan.

“Dit onderzoek laat zien dat de enorme klonters (de LLVP's) diep in de aardmantel kunnen bestaan uit materialen van de planeet die op de proto-aarde insloeg, en de maan vormde,” vertelde onderzoeker Mingming Li. “En, dat de maan en de klonters dus dezelfde oorsprong kennen. Door naar binnen te kijken – naar het binnenste van de aarde – in plaats van naar buiten – naar de maan – hebben we nog een bewijsstuk gevonden voor de kosmische catastrofe die de gigantische inslag waarbij de maan ontstond, is,” concludeerde onderzoeker Travis Gabriel.

Bron: Scientias - Wetenschap nieuws

Een na-denkertje voor elke eclecticus...

Nog anders uitgedrukt, betekent het dat er in onze aarde een stukje maan te vinden is, dat met onze Maan verbonden is. Ik verbeter: 2 stukjes maan, die als het ware tegenover elkaar liggen. En, indien deze hypothese bewezen wordt, zal het duidelijk zijn waarom er in de ruimte hoogstwaarschijnlijk geen tweede Aarde zal te vinden zijn.

"Vind mensen, die in zichzelf zowel de motivatie als de aangeboren drijfveer hebben om aan hun Innerlijke Zelf te werken, en we zullen hen gidsen."

- DIMschool vzw, de énige gespecialiseerd in Zelfkennis, zijnde: het kennen van het Zelf -
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

En, voel jij je geroepen om Spiritualia te sponsoren?
Klik dan op deze link. Alvast bedankt!

Overschrijven kan ook via: IBAN: BE22 7795 9845 2547 - BIC: GKCCBEBB

- Indien je zo'n (bak)steentje bijdraagt, ook eventueel via een aankoop of een Zoek&Vind abonnement, mogen we jouw naam hieronder publiceren? Laat het ons weten! -