|
|
Zijn genade is ons genoeg
|
|
Thomas Charles
|
Type:
|
Hardcover
|
|
Uitgever:
|
Kok
|
|
Gewicht:
|
440 gram
|
|
Aantal Pagina's:
|
224
|
|
ISBN:
|
90-8865-206-6
|
|
ISBN-13:
|
978-90-8865-206-6
|
|
Categorie:
|
Protestantisme
|
|
Richtprijs:
|
€ 22,5
|
Korte Inhoud
Thomas Charles (1755-1814 was de predikant bij wie Mary Jones een Bijbel wilde kopen nadat ze daarvoor jaren had gespaard en er mijlenver voor had gelopen. Hij is voor Wales van grote betekenis geweest.
Door dr. D.M. Lloyd-Jones werd Charles de 'meest veronachtzaamde geestelijke leidsman' genoemd. Het boek waaruit hij troost en onderwijs kreeg op zijn sterfbed, was Spiritual Counsels van Thomas Charles.
Onder de bediening van Thomas Charles werden duizenden gezegend. Zijn leven 'met de hemel in zicht' getuigde van liefde en ootmoed. De brieven en overdenkingen die hij naliet, getuigen nog van de geestelijke inhoud van het onderwijs dat hij gaf en hebben aan kracht nog niets ingeboet.
Tijdloze antwoorden op eeuwigheidsvragen.
Uittreksel
Inleiding
In zijn dagen is ds. Thomas Charles door heel Wales bekend geworden als 'Charles uit Bala'. Hij was een bijzonder begaafd man, die in de kerkgeschiedenis van Wales een vooraanstaande plaats heeft gekregen. Het onbekende en geïsoleerde plaatsje Bala, aan de oever van een van de grootste meren van het Verenigd Koninkrijk, werd door hem een beroemde plaats. Vele jaren lang is Bala voor Wales geweest wat Jeruzalem voor het volk Israël was. Tienduizenden trokken uit heel Wales op naar de grote conferenties die daar gehouden werden, en waar de grote predikers uit die tijd het Woord des Heeren verkondigden. De werkingen van Gods Geest waren dikwijls zo krachtig dat bij duizenden de harten doorstoken werden, en als dan aan deze wenende zielen het Evangelie werd verkondigd, werd Bochim (wening) tot Berácha (lofprijzing). Dat waren 'dagen des hemels op de aarde', en de hele omgeving was vervuld van de lof des Heeren.
Jeugd en bekering
Evenals verschillende andere Welse kerkhervormers was Thomas Charles afkomstig uit Zuid-Wales. Hij werd op 14 oktober 1755 geboren in de parochie van Llanfihangel, Abercywyn, in het graafschap Carmarthenshire, op de pachthoeve Longmoor. Kort na zijn geboorte is hij verhuisd naar het gehuchtje Pant-dwfn nabij St. Clears.
Al jong las en studeerde hij ijverig. Als andere jongens aan het spelen waren, zat hij aan de voeten van een oude christen, Rhys Hugh, om meer van de weg der zaligheid te leren kennen. Deze Rhys Hugh was een godzalig man, die door de bekende ds. Griffith Jones uit Llanddowror meer van de bijbelse en evangelische waarheden had mogen verstaan. Thomas bezocht hem graag in zijn eenvoudige hutje. Hij schrijft: 'Ik was gewoon om hem een- of tweemaal per week in zijn huis op te zoeken en het contact met hem was mij tot grote zegen. Ik heb hem altijd gezien als mijn vader in Christus.' Toen Charles in 1778 na zijn studie in Oxford in zijn geboorteplaats predikte, kwamen natuurlijk veel van zijn vrienden en bekenden luisteren. Toen hij onder hen ook zijn oude vriend Rhys Hugh zag, werd zijn beker zo vervuld met zegen dat hij wel kon wenen van vreugde. En hoe overvloedig moet ook de blijdschap van de oude man zijn geweest om zijn jeugdige vriend te horen preken, en te merken dat zijn raadgevingen en gebeden vrucht hadden gedragen.
Op veertienjarige leeftijd ging Thomas naar het Presbyteriaanse College in Camarthen. Om bewaard te blijven voor de slechte invloeden van vele jongeren in zijn omgeving, besteedde hij zoveel mogelijk tijd aan het lezen van godsdienstige boeken. Twintig januari 1773 werd voor Thomas een onvergetelijke dag. Een preek van Daniël Rowland, een van de grootste Welse predikers, maakte een onuitwisbare indruk. 'Die dag', schrijft hij, 'zal mijn hele leven lang in herinnering blijven. Van toen af heb ik een nieuwe hemel en een nieuwe aarde gevonden om van te genieten. De verandering die een blinde ervaart wanneer hij zijn gezichtsvermogen ontvangt, kan niet groter zijn dan wat ik op die dag ondervond. (...) Ik kreeg zo'n zicht op Christus als onze Hogepriester, op Zijn liefde, medelijden, kracht en algenoegzaamheid, dat mijn ziel vervuld werd met verwondering, "met een onuitsprekelijke en heerlijke vreugde". (...) De waarheden die mij toen geopenbaard werden, schenen mij zo wonderlijk vol van genade, dat ik ze nauwelijks kon geloven. Ja, ik kon het niet geloven, zó blij was ik. De overdenking van de heerlijkheden die toen voor mijn ogen ontsloten werden, zullen mijn ziel over miljoenen jaren nog overvloedig verzadigen.'
In zijn dagboek en brieven verwijst hij telkens weer naar deze twintigste januari als een unieke dag in zijn geestelijke bevindingen. Zo schrijft hij eens: '0, hoe heerlijk dat deze uiterst gezegende dag weer aanbreekt. Een dag om met blijdschap aan terug te denken, omdat toen de "verlichting der kennis der heerlijkheid Gods in het aangezicht van Jezus Christus" voor het eerst helder in mijn ziel geschenen heeft. Als deze dag weer aanbreekt, laat dan iedere gedachte plaatsmaken voor dank en lofprijzing.'
Studie voor predikant
In 1775 ging Thomas Charles op twintigjarige leeftijd naar Oxford om voor predikant te studeren. Een van zijn zomervakanties bracht hij door in Olney, bij ds. John Newton, die ook in Nederland bekend is. Aan een vriend schrijft hij: 'Zou ik wel in een meer aangename en verrukkelijke plaats of situatie kunnen zijn dan hier, waar ik door Newton onderwezen mag worden, zowel door zijn stichtelijke toespraken op de kansel, als door persoonlijke gesprekken met hem. In mijn gedachten had ik grote verwachtingen van hem gevormd, maar hij heeft werkelijk mijn stoutste verwachtingen overtroffen.' Er werd een intieme vriendschap gesloten, die duurde tot Newton stierf. In dezelfde brief schrijft hij ook dat al had hij het voordeel van alle mogelijke kennis en wetenschap, en al was hij nog zo orthodox, 'als hij niet iets mocht hebben van de zalving van de Heilige Geest, hij net zo goed zou kunnen zwijgen'.
Recensie
door
Tsenne Kikke
Hans Pieterman schreef een inleidende biografische schets over Thomas Charles (1755-1814) en verzorgde tevens de selectie en vertaling van de brieven en overdenkingen van deze predikant uit het zuiden van Wales. De openheid in zijn brieven en zijn grote inlevingsvermogen doen ook nu nog bijzonder aan. De ontvangers van deze pastorale brieven werden niet alleen bemoedigd, maar mochten ook troost putten uit het werk dat de Heer in hun leven mocht betekenen. Thomas Charles ging ook gebukt onder zijn eigen zorgen voor gezin en gemeente. De overdenkingen getuigen van een zuiver naspreken van de Schrift en de reikwijdte van zijn woorden van toen is ook nog aansprekend voor mensen in de 21ste eeuw.
Geschikt voor een orthodox-gereformeerd publiek. Verzorgde uitgave met enkele afbeeldingen in zwart-wit; normale druk.
- J.W. Toebes -
|